노년기의 삶의 만족도에 영향을 주는 요인들

< 순 서 >

1. 삶의 만족도 개념

2. 기능적 능력

3. 우울

4. 인구사회학적 요인

5. 삶의 만족도와 신체기능

 

1. 삶의 만족도 개념

 

   노인의 삶의 만족도는 삶의 전반에 대해 주관적으로 느끼는 행복감과 만족감의 정도이고, 현재의 상태뿐만 아니라 지나온 과거의 삶도 포함하며 앞으로의 삶에 대한 희망까지 복합적 인지를 말한다. 삶의 만족도는 원래 삶의 질이란 용어와 연관해서 사용 되어 왔는데 “삶의 만족도”라는 용어가 관심의 대상이 된 것은 비교적 최근이며 그것도 주로 서구사회로부터 시작되었다.

 

   삶의 만족도나 행복은 개인의 가치관이나 기대수준에 따른 주관적인 개념이기 때문에 과학적으로 증명할 수 없다는 인식이 지배적인데, 일반적으로 심리학자들은 인간의 불행과 정신병리에 더 많은 관심을 가지고 연구해 온 반면, 인간의 행복에 대한 연구는 상대적으로 경시하여 왔다. 그러나 개인의 삶을 이루는 질적인 측면에 대한 학문적인 관심이 높아지고 긍정 심리학이 대두되면서, 보다 과학적인 연구방법론을 적용하여 행복이나 삶의 만족도와 같은 인간의 주관적인 상태에 대해 논의하게 되었다.

 

   노인복지에 있어 궁극적 목표는 노인의 삶의 질 향상이다. 이를 위해 노인들의 삶의 질 향상에 중요한 영향을 미치는 삶의 만족도 향상은 노인 문제 해결을 위해 매우 중요한 요소이다. 노후의 삶의 질이나 삶의 만족도는 많은 사람들의 주요관심사이기 때문에, 많은 학자들이 노인들의 성공적인 노화 또는 삶의 질 향상을 위해 삶의 만족도에 영향을 미치는 요인들을 밝혀내고자 노력하였다.

 

   초기 삶의 만족도에 대한 연구들은 삶의 만족도 개념을 건강을 중심으로 한 협의적 개념으로 다루었으나, 이후 고령화 사회 진입을 기점으로 노인의 다양한 욕구에 사회 전반이 관심을 갖게 됨에 따라 건강 이외의 다양한 요소들을 삶의 만족도 개념에 포함하기 시작하였다.

 

   초기의 삶의 만족도 개념은 객관적 상태에 초점을 맞추었으나, 최근에는 주관적 측면을 더욱 강조하는 변화가 생겼다. 즉, 삶의 만족도 개념이 건강뿐만 아니라 다양한 특성들을 포함하는 광의적 개념으로 변화하면서, 이러한 다양한 특성들에 대한 주관적 인식에 더 큰 중요성을 부여하는 것이다. 이는 각자가 느끼는 주관적 만족감은 물론 신체적 정신적으로 안녕한 상태를 삶의 만족도로 정의하는 것으로 삶의 만족도가 생활만족도만 뜻하는 것이 아니라 삶의 의미나 안녕, 목적으로 그 의미가 확장되고 있는 것과 맥락을 같이 한다.

 

   이처럼 삶의 만족도 개념은 건강에 초점을 두는 요인에서 다양한 요인을 포함하는 개념으로 확장 및 변화되었으며, 객관적인 요인에서 주관적인 요인을 중시하는 개념으로 확장 및 변화되었다. 이에 따라 노년기 삶의 만족도에 관한 연구들은 삶의 만족도 관련 변인들로, 노인의 인구사회학적 요인, 신체적 및 정신적 건강 요인, 경제적 요인, 심리적 요인, 사회적 요인등에 대하여 매우 포괄적으로 분석하였다.

 

   노인들은 삶의 만족도 감소에 직접적인 영향을 미치는 사건들을 경험하는데 그 중에서도 노화의 과정으로 나타나는 신체적 기능의 저하와 질병에 대한 저항력의 증가로 건강상의 욕구는 점차 증가하는 반면, 욕구충족 에 필요한 자원을 획득할 수 있는 수단과 기회는 제한된다.

 

 

2. 기능적 능력

 

   노인의 삶의 만족도 변화에 대한 연구에 의하면, 만성질환의 수는 삶의 만족도에 영향을 미치지 않는다. 하지만 ADL과 IADL은 삶의 만족도에 영향을 미치는 것으로 분석되었으며, ADL과 IADL 자립수준이 높을 수록 삶의 만족도가 높은 것으로 해석된다. 또한 노인의 삶의 만족도에 영향을 미치는 요인에 대한 연구에서는 만성질환의 수가 적고, ADL과 IADL의 자립수준이 높을수록 삶의 만족도가 높아지는 것으로 나타났다.

 

   노인의 전반적 삶의 만족도, 물질적 삶의 만족도, 사회적 삶의 만족도 등 삶의 다양한 측면과 관련된 삶의 만족도와 인지기능장애에 대한 연구에서는 IADL의 자립수준이 높을수록 전반적 삶의 만족도와 물질적 삶의 만족도가 높으며, ADL과 IADL의 자립수준이 높을수록 사회적 삶의 만족도가 높은 것으로 분석되었다.

 

일과 삶의 균형(work and life balance)에 대한 주장들

 

3. 우울

 

   노인의 우울과 삶의 만족도간에 부적 관계가 있는 것으로 나타났으며 우울이 높을수록 삶의 만족도는 낮아짐을 알 수 있었다. 노인의 삶의 만족도와 인지기능장애에 대한 연구에서는, 전반적 삶의 만족도, 사회적 삶의 만족도, 물질적 삶의 만족도 등의 다양한 측면에서 삶의 만족도와 우울 증상간에 강한 관계가 있는 것으로 나타났다. 즉, 우울 증상이 낮을수록 전반적 삶의 만족도, 물질적 삶의 만족도, 사회적 삶의 만족도가 높음을 의미한다.

 

   노인의 삶의 만족도에 미치는 다차원적 영향에 대한 연구에서는 우울감 유무 집단에 따른 삶의 만족도 차이를 검증한 결과, 우울감이 없는 집단이 우울감이 있는 집단보다 삶의 만족이 더 높은 것으로 나타났다.

 

우울증은 노화로 인한 스트레스에 취약한 노인에게서 쉽게 발생

 

4. 인구사회학적 요인

 

   노인의 삶의 만족도에 중요한 영향을 미치는 공통적인 요인으로는 가정유형과 교육수준 그리고 월 소득 등이 제시되었 다. 노인의 교육수준에 대해서는 노인의 교육수준이 높을수록 삶의 만족도가 높은 것으로 분석된 연구들이 있다. 

 

   가족유형에 대해서는 배우자가 있고 동거하는 기혼자녀 수가 많을수록, 가구 구성형태에 만족할수록 노인의 삶의 만족도가 높아지는 것으로 나타 났다. 독거노인이나 자녀 없이 타인과 사는 노인이 부부동거나 자녀동거 노인에 비해 삶의 만족도가 낮은 것으로 나타났다. 

 

   월 소득에 관하여는 노인의 월 소득이 높을수록 삶의 만족도가 높은 것으로 나타난 연구들이 있지만, 통계적으로 유의한 차이가 없는 것으로 나타난 연구도 있다.

 

밸런스워킹PT는 웰니스 삶을 추구하기 위하여 만들어진 운동

 

5. 삶의 만족도와 신체기능

 

   노인에게 있어서 신체적 건강은 삶의 만족도에 영향을 주는 중요한 요인 중의 하나이다. 신체적 건강은 개인의 신체적 독립 상태를 유지하여 일상생활을 유지할 수 있도록 하고, 사회적 통합을 만들기 위한 기초적인 수단이며, 질병이 없는 노인의 삶의 만족도가 질병이 있는 노인보다 상대적으로 높다는 연구 결과를 볼때, 노년기의 건강은 삶의 만족도에 영향을 주는 커다란 요인이다.

 

   그래서 만성 질환 등 좋지 않은 건강상태는 삶의 만족도에 부정적인 영향을 미치며, 건강한 노인은 생활에 긍정적인 태도를 가지게 되어 삶의 만족도가 높다. 노인의 스스로의 건강에 대한 주관적인 평가도 삶의 만족도를 결정하는 아주 중요한 요인이며, 스스로 건강하다고 평가(주관적 지표)한 노인일수록 삶의 행복도가 높으며 삶의 만족도 또한 높다.

 

노인의 근력 향상은 일상생활 활동을 유지하는데 필수적