운동선수들이 영양보충제를 섭취하는 이유

 

   영양소는 에너지를 제공하고, 성장과 발달을 유지시키고, 대사 과정을 조절하는 역할을 한다. 이런 역할은 근육량과 근력을 증가 시키는 훈련을 하는 운동선수 들에게는 매우 중요하다. 근육 조직은 여러 가지 영양소를 포함하고 있고, 물 이외에는 단백질이 주요 구성분이다. 다른 에너지를 내는 당질과 지방도 수축 단백질이나 다른 조절 단백질을 합성하는데 필수적이므로 에너지와 단백질을 충분히 섭취하는 것이 근육 성장에 중요한 요소이다.

 

   트레이닝으로 체력을 강화하고자 할 때에 충분한 영양 섭취를 하여야만 좋은 체력과 근육을 발달시킬 수 있는데 영양 섭취를 함에 있어서 양적인 문제도 중요하겠지만 질적인 문제도 고려하여야만 한다. 근력 선수들에게 단백질 요구량을 알아보는 가장 중요한 요소는 에너지 섭취량이 적당한지가 중요하다.

 

•    근육을 발달시키려는 운동을 하는 선수들은 에너지를 얼마만큼 더 섭취해야 되는가를 알아야 한다. 근육을 0.5kg 증가시키기 위해서는 약 2,500~3,500 kcal를 더 섭취해야 한다. 그러므로 근육량을 1주일에 0.5kg 증가시키려면 하루 500kcal를 추가로 섭취해야 한다.

 

   스포츠에서 이용 되는 있는 영양 보충제는 생리적 또는 영양학적 요구에 맞게 이용하면 운동 수행능력을 증가시키는 것으로 나타났다. 운동선수에 있어 영양 보충제는 불충분한 식사의 내용을 보충하거나, 힘든 훈련으로 인해 증가된 영양소 필요량을 충족시키고, 지구력 향상, 회복시간 단축, 근육 양과 강도 증가, 체지방 감소, 피로 예방 등 운동 수행 능력을 증가시키기 위한 목적으로 이용된다.

 

•   매년 경기에 참여 하는 운동선수들의 기술 수준이 향상 되고 새로운 신기록이 양산됨에 따라 경기에서 기록의 한계는 예측이 불가능하게 되었다. 따라서 경기에 참여하는 코치와 선수들은 작은 승부의 차를 위해 생리적 상태를 전환시키는 특수한 여러 가지 혈액 도핑요법, 심리적 상태를 변화시키기 위한 심리요법, 특수 영양제 보충요법, 식사요법 등에 의존하는 경우가 증가 하고 있다.

 

    이와 같이 운동선수들이 훈련 이외에 기대 수준 이상으로 운동 수행 능력을 개선시키거나 향상시키기 위해 이용하는 보조물을 ‘Ergogenic aid' 라고 한다. 기능 향상(ergogenic) 이란 어휘는 그리스어로 일(ergo)과 생산(gen)의 합성어로 보통 일할 수 있는 잠재력을 향상 시킨다는 뜻이다.

 

   운동 수행능력향상에 영향을 미치는 요인들로 크게 개인의 체력, 체격조건, 영양상태, 훈련방법, 그리고 운동 능력 향상 보조물의 투여 들 수 있으며, 자신들의 트레이닝에 최선을 다하는 것 이외에도 운동선수들은 경기 능력 향상을 위하여 여러 가지 운동 능력 향상 보조물에 많은 관심을 가지고 있다.

 

   최근 보충제 및 식이 섭취에 대한 의식이 고취 되면서 영양 보충제 및 식이섭취 방법 및 형태에 관한 연구가 활발히 진행 되고 있다. 축구선수에서 고당질 식이가 경기 전· 혈중 지질 및 인슐린 농도에 미치는 영향에 대한 연구가 있으며, 최근에는 아미노산에 관한 다양한 기능이 알려지면서 아미노산 보충제가 일본, 미국 및 유럽에서 인기를 얻고 있는 가운데 국내에서도 아미노산 보충제에 대해 관심이 증가하고 있다.

 

•    이중 분쇄 가지 아미노산(branch chain amino acid; BCAA)은 근육 내 글리코겐의 고갈을 초래하는 지구성 운동시 발생되는 중추 피로의 원인 물질을 감소시키는 것과 관련이 있는 것으로 보고되어 운동선수들의 관심을 집중 시켰다.

 

   카페인, 크레아틴, 중탄산염(sodium bicarbonate)과 같은 에르고제닉한 물질은 믿을만한 정보를 갖고 있지만, 대부분의 영양적인 에르고제닉한 물질은 운동 수행력을 증가시키지 않은 것으로 알려졌다. 보충제의 효과에 대한 실험적인 증거가 부족함에도 불구하고 보충제에 대한 광고는 임상적인 연구를 왜곡 하거나 도움이 된다고 잘못된 내용으로 선전하고 있다.

 

   비타민, 무기질, 단백질-아미노산 보충제와 증명되지 않은 수많은 상업적인 보충제가 생산되고 있고, 근육량을 증가시킨다고 선전되고 있는 가장 인기 있는 영양 보충제는 크롬, 크레아틴, 보론, 단백질, 아미노산이다. 영양 보충제를 장기적으로 섭취 했을 때 인체에 미치는 효과와 역효과에 대해 정확한 정보를 얻고 이용하는 것이 필요하다.

 

    최근 well-being 에 대한 관심이 증가 하면서 식이에 대한 관심도 증가 되고 있다. 경제 수준의 향상과 함께 건강과 질병 치료 및 예방에 있어서 영양의 역할에 대한 관심이 증가 되고 있다. 또한 산업 발달에 따른 영양 및 식이 보충제의 대량 공급, 영양 및 식이 보충제를 복용하여 건강하게 오래 살려는 욕구의 증가로 영양보충제의 복용이 증가할 것으로 판단하고 있다.

 

   많은 운동 지도자 및 운동선수들은 운동 영양 보충제의 섭취는 에너지 생성증대와 피로 회복을 유도하여 경기 능력에 긍정적 영향을 미칠 것이라고 했다. 1998년 National Strength and Conditioning Association(NSCA) 보고서에 의하면 운동코치의 71%가 선수들에게 보충제 섭취를 권장하고 있으며, 고등학교 운동선수 코치의 65%, 대학 운동선수 92%, 프로 운동선수 코치의 92%가 영양 보충제 섭취가 운동 수행력 향상에 도움이 될 것으로 믿고 있었다.

 

•    국내외적 조사된 연구에 의하면 운동선수들의 51-99%가 운동 영양 보충제를 섭취하고 있었다. 또한 경쟁이 심한 프로 선수의 경우 아마추어 선수에 비해 영양 보충제 섭취가 운동 수행 능력 향상에 매우 도움이 되는 중요한 요소로 여기고 있었다.

 

   근력 종목 선수들 중 유도선수들의 경우 경기시 보충제 섭취는 체중 감량에 의해 나타날 수 있는 근육 감량에 따른 근력(muscle strength) 및 근 파워(power) 감소에 도움을 줄 것으로 믿고 있었다.  또한 보디빌더와 역도선수를 대상으로 한 연구에 의하면 영양 보충제의 섭취는 두 종목 모두 과학적인 근거보다는 기대감에 의한 섭취를 하고 있었으며 섭취량은 허용되는 권장량 보다 높은 것으로 나타났다.

 

   대부분 복용자가 영양 보충제 복용에 따른 효과를 피로 회복이나 영양 보충 및 건강 유지 등으로 보고 있으나 영양 보충제를 복용할 때 효과에 대해서는 아직 논란이 있다. 현재 운동선수들을 대상으로 한 연구에서도 보충제 섭취 비율이 매우 높았으며 다양한 종류의 보충제를 이용하고 있었으나 보충제 선택에 있어서는 전문가보다는 주로 본인과 가족에 의한 것이고 선수들의 보충제 선택이 비전문적인 경험과 비과학적인 정보에 좌우될 가능성이 높은 것으로 나타났다. 따라서 운동선수들을 대상으로 건강 및 경기 능력 향상을 위한 영양 보충제 사용 여부를 결정하는 기초적인 정보를 제공하는 것은 매우 중요하다.

 

    또한 일반 성인들의 경우도 직장이나 평생 교육 기관에서 체계적인 영양 지식을 얻기는 매우 힘든 실정이다. 따라서 정상적인 식사에 의한 영양 섭취의 중요성을 인식하고 실천하기 보다는 특정 식품을 편식하거나 보충제의 효과에 대한 기대로 오남용을 하는 영양적 문제들이 야기 되고 있으므로 건강 보충제의 선택과 올바른 섭취를 위한 정보를 얻을 수 있는 사회적 조건들이 필요하고 영양 보충제에 대한 올바른 정보나 인식을 서로 공유하는 것이 필요하다고 생각한다.