만성 경부통의 원인과 치료방법

   경부의 통증을 가지고 있는 사람들은 표면 경부근의 근활성도가 심부 경부근보다 높고,활성도가 적은 심부경 부근의 긴장성 기능이 점차적으로 손상되어 경부의 통증과 기능 장애를 유발한다.  그 결과 신경근 억제와 같은 운동계의 변화를 가져오기 때문에 이러한 안정성을 알아보기 위해서는 기능적 역할을 하는 통증, 경부기능장애, 심부근육의 근력 및 근지구력 등을 알아 볼 필요성이 있다.

 

   경추구조 및 연부 조직들의 변형과 다양한 경부기능장애는 불안정한 자세로 인하여 경부의 연부조직과 경추 관절 인대의 과도한 신장에서 비롯되어 경부통을 초래한다. 이러한 경부통으로부터 발생하는 기능장애의 양상은 대부분 문제부위에만 국한되지 않아 정확한 치료방법을 찾기 어렵고 임상적 증후가 경부의 문제뿐만 아니라 주변 부위에 의해 발현될 수 있으므로 정확한 감별이 어렵다.

 

    두통환자와 장기간의 근육활동과 역학적 스트레는 근육을 통해 유체 흐름의 감소를 일으키는 근육내 관련된 전방으로 내민 자세는 감소된 등척성 근력과 경부굴근의 지구력의 연관성이 있으며, 후두부에 두통을 느끼는 환자들에게는 동일한 근육의 불균형이 발견되지만 자세를 취하려는 습관은 개인의 건강을 유지하기 위하여 필수적이다

 

경추(목을 구성하는 7개의 뼈)의 기능과 이상적인 정렬 상태

    급성경부통 환자들은 주로 목의 관절가동범위, 근지구력, 고유수용성 감각의 변화를 보이면 이러한 초기증상을 정확하게 파악하여 빠르게 치료하는 것이 재발 및 만성화를 방지하는데 중요하다. 만약에 통증이 만성화된다면 다양한 치료적인 접근법에도 불구하고 회복하는데 어려움을 가지게 된다.따라서 조기에 효과적인 치료접근법이 이루어져야 하는데, 국소 주사치료, 물리치료, 약물치료, 치료적 운동, 수술치료, 자세교육 등으로 점차 다양해지고 있다.

 

1. 물리치료

 

   만성 경부통 환자들에게 대한 일반적인 치료의 목표는 통증의 완화와 삶의 질을 개선하는 것이다. 임상에서 만성 경부통 환자들에 대한 일반적인 치료는 물리치료이다. 만성 경부통 환자에게는 냉찜질 보다는 온찜질을 실시한다. 온찜질은 통증과 근육경련 감소, 혈관 확장, 혈액순환 촉진, 결체 조직의 탄력성 증가 등의 효과가 있으며, 그 외 전기치료, 견인치료, 초음파 치료 등이 적용되고 있다.

 

2. 약물치료

 

   여러 가지 약제들이 경부통 환자들에게 많이 사용되고 있는데, 그 효과에 대해서는 아직 논란이 많다. 비스테로이드성 소염제, 진통제, 근이완제를 주로 사용하며 비스테로이드성 소염제의 하나인 Cox-2약제는 위장관계에 부담을 주지 않은 장점이 있으나 약값이 비싸고 보험 적용에 제한이 있다. 경부통이 만성적으로 진행하는 경우 약물치료의 효과가 뚜렷하지 않을 수도 있다.

 

 

3. 스테로이드 주사치료

 

   스테로이드 주사는 근육과 주위 연부조직에 소염작용을 얻을 목적으로 사용하고 있으며, 그 효과에 대해서 많은 논란이 있다. 스테로이드를 주입할 경우 생리 식염수를 주사한 경우보다 통증과 활동이 호전되었다는 결과도 있고, 별 차이가 없었다는 결과도 있다. 주사바늘의 위치가 정확하지 않다면 효과가 떨어지고 잘못 넣는 경우 합병증을 유발할 수 있으므로 신중하게 시행해야 한다.

 

4.수술요법

 

   환자들의 진단과정을 거쳐 수술로 교정이 가능하거나 기능회복이 예상되는 경우 수술을 실시한다. 경부통과 동반되는 관련통이나 방사통은 거의 대부분 보존적인 치료로 완화되고, 수술적 치료를 요하는 경우는 흔하지 않다. 따라서 만성 경부통 환자들 대부분은 수술이 필요치 않으며 수술을 필요로 하는 환자들의 경우 수술의 적응, 시기, 방법 등을 고려하면서 수술시기를 선정해야 좋은 결과를 기대할 수 있다.

 

5.치료적 운동

 

   경부통의 재발을 방지하고 예방하는 방법의 하나로 경추를 지지하는 근육이나 인대들을 보강하는 치료적 운동은 역학적 경부장애를 위해 흔하게 쓰이는 치료 방법 중의 하나이다. 치료적 운동은 관절가동 범위(mobilization), 도수교정, 등척성 정적,동적인 스트레칭, 지구력훈련, 고유수용성 운동 등으로 매우 다양한 방법들을 통합하여 적용하는 것이 효과적이다.