노인 맞춤형 운동 프로그램의 필요성

   오늘날 현대사회는 평균수명이 증가함에 따라 노년층의 증가와 노년기 확대는 노인의 경제적 빈곤, 신체적 문제, 심리적 불안감, 사회적 역할과 자아존중감 상실과 같은 문제를 발생시키고 있다. 흔히 말해 노인은 빈곤, 병고, 고독, 무위 등의 4고의 고통을 겪고 있다고 한다.

 

   노인이 퇴직 후 소득감소에서 오는 경제적인 문제, 노년기에 증가하게 되는 만성질환과 심신이 쇠약해짐에 따른 건강 문제, 은퇴 후 가정과 사회에서의 역할상실 및 지위의 저하, 그리고 결과적으로 나타나는 노령기의 고독감, 소외감 등은 현대사회를 살아가고 있는 노인들이 당면하고 있는 보편적인 문제라고 볼 수 있다.

 

   노인의 건강 유지를 위한 신체활동은 심혈관 질환의 감소, 대사 질환의 감소, 건강체중 유지, 근골격계 건강증진, 생활 기능 향상 뿐만 아니라 우울증과 인지장애 위험을 낮추고 수면의 질을 향상시켜 준다. 건강 상태가 좋을수록, 그리고 일상생활 수행 능력이 높을수록 생활만족도를 높게 인지하는 정적인 경향이 있고 주관적 건강인식이 좋으면 생활만족도가 양호한 것으로 나타났다.

 

   또한 현대인의 특성으로 주목되고 있는 정신장애나 우울증, 불안조절, 행복감 및 정서의 안정과 같은 정신건강의 효과뿐만 아니라 생활만족 혹은 삶의 질 향상이라는 측면에서 신체운동의 중요한 역할이 입증되었다. 노인운동은 정신적, 육체적 건강을 유지, 발전시키는 등 개인 욕구 충족뿐 아니라 친밀성을 형성할 수 있는 지지망을 조성케 함으로써 지역사회 내에 노인들을 통합시키는 긍정적인 측면을 지니며, 노인 생활만족도 및 삶의 행복감 등 삶의 질을 높이는데 상당한 영향력을 미칠 수 있다.

 

   이처럼 운동의 참여가 노인의 건강과 생활만족에 미치는 다양한 효과에서 나타나듯이 운동이 노인의 신체적·정서적·인지적 건강을 도모해 줄 수 있음이 검증되었다고 할 수 있다. 그러나 노인의 건강을 위한 신체활동의 효율을 높이기 위해서는 노인 각자의 체력과 기능성에 알맞은 부하로 운동을 적용하는 것이 중요하다.

 

   노인들은 신체적인 목표를 달성하기 위해 운동하는 것이 아니라 건강을 유지 및 증진하고 노화에 의해 신체가 퇴화되는 것을 예방하고자 운동을 하는 것이므로 운동을 통한 스트레스와 예기치 않은 결과를 초래하기 보다는 개인의 체력과 건강상태를 고려한 강도의 운동을 진행해야 한다.

 

   획일적인 운동의 참여가 아닌 노인의 개별 체력을 고려한 운동을 적용하여 과도한 운동을 노인에게 적용함으로서 일어날 수 있는 안전사고 및 장애성을 줄이고 중강도 운동의 유효성을 보장하여 노인운동의 효과가 증대됨을 보여준 연구결과도 나와있으며 노인의 체력적 요인에 대한 전문적 접근없이 획일적이고 단체적으로 적용되고 있는 운동이 아닌 단체 운동 프로그램일지라도 노인의 체력 특성을 고려한 체계적인 운동프로그램이 필요하다.

 

   우리나라의 대부분의 노인복지여가시설에서 진행되는 운동프로그램은 생활체조, 국학기공, 요가, 댄스스포츠 등으로 건강한 노인들을 대상으로 하는 흥미 위주에 여가 프로그램에 중점을 두는 경향이 있으며 이러한 프로그램들은 노인의 건강 상태와 관계없이 일률적으로 이루어지고 있고, 건강 증진 프로그램 대상자의 욕구 파악에 근거하여 진행하지 못하고 있다.

 

   노인들의 건강하고 안전한 신체활동을 위해서는 공급자 중심의 일방적인 서비스를 제공하는 것이 아닌 전문인력을 통한 이용자의 건강과 관련한 정보 및 이력을 관리하여 개인에 맞는 운동프로그램에 참여하는 것을 통해 건강을 관리하고 증진 시킬 수 있도록 노인 맞춤형 운동프로그램의 확대와 노인 이용시설의 확장 같은 질병을 예방하고 건강을 유지, 증진 시켜 삶의 질을 향상시켜 주는 것이 중요하다.

 

   이러한 취지에서 전라북도에서는 노인들을 위한 많은 사업을 추진해 오고 있다. 그중 하나인 ‘노인 맞춤형 운동처방 서비스 관리 사업’은 2011년 부터 시행되고 있으며 이는 고령자 등 건강취약계층의 신체활동 증가와 건강증진, 의료비 절감을 목적으로 하고 있다.

 

 

   ‘노인 맞춤형 운동처방 관리 사업’의 세부 내용은 전라북도 지역에 있는 노인복지관마다 전문적인 지식을 갖춘 노인 맞춤형 운동처방 서비스 관리사가 개인에 따라 가능한 신체 활동 및 심리‧사회학적 요인들을 고려하여 운동강도, 운동시간, 운동빈도, 운동단계 등 4가지로 구성하여 노인의 건강 체력이나 저하된 특정 기능을 향상시키는 운동 서비스를 제공하고 있다.

 

   노인 맞춤형 운동프로그램은 노인의 체력 수준을 높이고 신체기능을 향상시키기에 가장 적절한 방법이라고 볼 수 있으며, 노인의 질병을 사전에 예방하고 치료 효과가 있는 등 노인의 신체적 건강에 바람직한 예방적 접근방법으로 보고 되고 있다. 이렇게 노인 맞춤형 운동프로그램의 필요성이 대두되고 있는 만큼, 활발한 관심과 꾸준한 지원이 필요하고, 노인의 신체적 특성을 고려한 운동프로그램을 보급하고 개발하여 많은 노인들이 일정 기간 이상 동안 운동프로그램에 참여할 수 있도록 하는 것이 중요하다.

 

   노인들의 운동프로그램은 개인이 진행하기에 많은 어려움이 동반되며 신체적, 심리적 특성을 고려한 전문적인 노인 맞 춤형 운동프로그램의 개발이 절실하다. 노인의 운동 참여가 생활만족도에 미치는 연구는 많이 이루어져 있지만 대다수가 재미 위주의 일률적이고 단순한 운동프로그램의 참여가 생활만족도에 미치는 영향을 주로 다루고 있어 노인 맞춤형 운동프로그램의 참여와의 연관성을 살펴보기에는 아쉬움이 있다.