노년기 삶을 변화시키기 위한 주요 요소

   삶의 사전적 의미는 사는 일, 살아 있음, 목숨 또는 생명을 뜻하고 있다. 삶은 살아가는 일, 살아가는 현상, 생명 또는 목숨이라고 하며, 시간이 지나감에 따라 인간이 질적, 양적으로 변하는 새로운 역할, 새로운 흥미와 취미, 새로운 인간관계가 변화됨을 말한다. 삶의 변화에 대한 관심을 갖고 있던 사회과학자들이 1930년대 후반부터 삶의 질이라는 용어를 사용하였다.

 

   노인들이 신체활동 참여를 통한 삶의 변화는 어떤 일의 성과를 거두기 위해 몸을 움직여 행동하는 것을 말하며, 노인이 평생교육프로그램의 참여는 신체적 활동과 심리적 건강뿐이 아니라 사회적으로 그리고 독립적인 삶을 통한 건강한 삶의 변화를 이끄는데 효과가 있다.

 

   노인들의 삶의 변화에 대한 주요 구성 요소 개념에 관한 연구들은 대부분 사회여가 활동, 신체적 정서적활동, 행복감 등 크게 3가지 측면에서 구분해서 볼 수가 있다. 이 3가지 측면인 사회여가 활동, 신체적 정서적 활동, 행복감 등은 별개가 아니라 역동적으로 서로 맞물려 있으며, 그 구성요소 개념들을 살펴보면 다음과 같다.

 

 

1. 사회ㆍ여가 활동

 

   여가는 일반적으로 노동의 반대 의미로 휴식, 즐거움, 자유를 누릴 수 있다는 것을 내포하고 있다. 그러나 노인에게는 노동과 여가가 따로 구분되는 개념이 아니고 일상생활에서 하는 모든 활동이 여가라고 할 수 있다. 하지만 우리나라의 노인들은 여가보다는 일 중심의 시대에서 살아 온 세대로서 여가생활을 질적으로 즐기기에는 한계가 있다.

 

   특히 농촌 노인들은 젊은 일손이 부족한 농촌의 특성상 노인들이 일을 하지 않을 수 없다는 점과 경제적 사정과 여가시설 및 다양한 평생교육프로그램의 부족 등으로 질적인 여가를 제대로 활용하지 못하고 있다.

 

   노인의 체육여가활동이 삶의 변화에 미치는 영향 연구 결과를 보면 노인들에게 적절한 여가 활동을 즐길 수 있는 다양한 평생교육프로그램이 제공될 때, 노인들은 급속도로 변화하는 사회적인 흐름에 대처하는 능력이 향상되고, 자신의 사회적 가치를 향상시키는 능력이 함양된다는 사실을 보여주고 있다.

 

   노년기 경제 활동 참여는 개인의 자기 유용감을 통해 자아정체성을 유지하게 하면서 적정 수준의 소득을 유지나 확대를 할 수 있는 기회를 제공해 주고 또한 사회적 관계망과의 관계 유지로 노년기의 삶의 만족도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.

 

2. 신체적ㆍ정서적활동

 

   노인의 건강은 일상생활에서 신체적 독립 상태를 유지하며, 사회활동에서는 역할수행 및 사회적 통합을 이루기 위한 기본적이면서 중요한 수단으로서의 의미를 지니고 있다. 노인의 건강 상태는 노인생활 만족도에서 신체적, 정서적, 사회적 건강이 가장 영향을 많이 미치는 것으로 나타났다. 또한 노인 삶의 변화를 측정하는 척도로 사용되고 있다.

 

   노인들의 생활만족도에 직접 영향을 주는 건강 상태를 신체적 건강과 주관적 건강을 비교해 보면, 신체적 건강보다는 주관적 건강이 더 큰 영향이 미치기 때문에, 노인 삶의 변화에 주관적 건강 상태가 더 중요한 요인으로 부각 되고 있다. 건강상태는 공통적으로 전 생애주기를 걸쳐 모두 중요하지만 그 중요성이 노인들에게 더 증대된다고 볼 수 있다.

 

3. 행복감

 

   학습과 행복은 서로 불가분의 관계를 가지고 있다고 주장한다. 학습자들은 학습을 하는 동안이나 학습의 결과로서 행복해질 수 있을 것이라는 기대를 가지고 있으며, 또한 학습한다는 그 자체로 유쾌하고 행복한 것이 되어야 한다고 하였다. 학습자들에게 일부러 학습이 어렵고, 불쾌한 분위기를 조성할 필요 없이, 학습자 개인의 단기적 장기적인 행복에 관심을 가져야 한다는 것을 의미한다.

 

   그러므로 학습은 유쾌한 학습 분위기가 불쾌한 학습 분위기 보다 더 좋으며, 또한 학습은 학습자들이 관심을 갖는 활동들과 연계된다면 보다 최적의 상황이 되는 것이다. 이와 같이 행복감의 향상은 각 개인의 상황에 따른 인식 능력에 의하여 좌우된다.

 

   훌륭한 삶, 성공적인 삶 그리고 행복한 삶에 대해 사람들은 각자의 기준을 가지고 있다. 학습이 사람의 기준을 변화시켜 삶이 불행하다, 행복하다를 스스로 인지하도록 할 수 있다. 행복감의 특징은 다음과 같이 세 가지로 요약 해 볼 수 있다.

 

   첫째, 개인의 주관적 경험에 의해 행복감은 기초된다. 이 행복감은 개인의 경험안에 존재하는 건강, 부, 명예, 안락감 등  외적인 조건이 행복에 영향을 미칠 수 있지만 행복이 그 자체가 요소를 내재하는 것은 아니라고 생각한다.

 

   둘째, 행복감은 삶의 변화에 긍정적인 측면과 적 극적인 측면을 반영한다. 이것은 부정적 정서가 단순히 없는 것을 의미하는 것이 아니며, 부정적 정서와 긍정적인 정서가 서로 행복감에 독립적인 영향을 미치는 것을 의미한다.

 

   셋째, 행복감은 삶에 대한 전반적인 평가를 포함한다. 삶의 변화에 미치는 특정 영역에 대한 감정 상태나 만족도가 평가되더라도 삶에 대한 통합적 판단은 행복감이 핵심적이라고 할 수 있다.