노년기에 활동적 고령화와 삶의 변화를 위한 해결 방법은 노인 평생교육

   1960년대 이후 한국은 경제성장에 따른 의료기술의 발달과 생활개선으로 인해 수명이 연장되고 출산율이 저하되면서 노인 인구의 수와 비율이 급격하게 증가하고 있다. 2018년 통계청 자료에 따르면 1990년 당시 65세 이상 고령인구는 전체의 5%에 불과했으나, 2010년에는 11%로 크게 증가하였으며, 2018년에는 총인구 51,635천명에서 65세 이상 고령인구는 14.3%로 고령사회로 진입하였다. 또한 2026년에는 초고령 사회에 진입할 것으로 예측되고 있다.

 

   선진국의 경우 고령화 사회에서 고령사회로 변하는 데 일본은 24년, 독일은 40년, 영국은 43년, 미국은 73년, 프랑스는 115 년이라는 상당 기간이 소요되어 그에 대한 준비도 체계적이고 점진적으로 이루어졌으나 우리 사회는 상대적으로 65세 고령인구가 선진국에 비해 빠르게 늘어나는 추세인데도 아직 이에 대한 대비책이 미비한 실정인 것이다.

 

   오늘의 노인들은 우리 사회가 지난 세월동안 경제적으로 급격하게 성장하는 과정에서 그 주역을 맡았던 사람들이다. 그럼에도 불구하고 급격한 시대적 변화로 건강심리, 사회적인 소외와 고독감, 경제적인 빈곤, 노인 부양 문제 등과 같은 심각한 사회문제들을 야기하고 있다.

 

   특히 노년기에 접어들면서 노화에 따른 가정과 사회에서의 역할상실, 신체적 능력 저하, 은퇴로 인한 경제적 어려움 등 사회적, 신체적, 경제적, 정신적으로 복합적인 문제에 직면함과 함께 변화하는 사회에 대한 부적응 문제가 생기고 있다. 이와 같은 노인문제는 단순한 개인이나 가족 차원의 문제가 아니라 국가적인 사회문제로 대두되고 있는 것이 현실이다.

 

   미세먼지, 일회용 플라스틱 등으로 인한 환경오염이나 성추행, 성폭행 등 청소년, 여성 등 관련 성(性)에 대한 문제 등은 성장 위주의 어려운 상황에서도 자주 제기되어 왔다. 그러나 실질적인 노인문제는 우선순위에서 밀린 노인 행정의 미진한 대처 때문에 그다지 심각한 사회문제로 부각되지 않았다. 하지만 사회문제에서 다양하게 제기되는 어떤 문제보다도 더 중요하게 다루어야 할 과제 중 하나가 노인문제다. 따라서 고령인구에 대 한 정부 지방자치 차원에서 대비책 마련이 절실하게 되었다.

 

 

   한편, 우리나라의 경우 2000년 평생교육법 시행을 기점으로 국내,외의 평생교육 강조 추세와 함께 평생교육사회 실현을 위해 국가뿐 아니라 범 사회적으로 다양한 정책을 펼치고 있다. 2002년 광명시 평생학습도시 선정을 시작으로 2019년 3월 기준 167개의 평생학습도시가 선정되어 지역 맞춤형 평생교육사업이 지속적으로 증가하고 있다. 이에 국가는 평생교육 차원에서 교육지원을 위한 평생교육 기회확대는 물론 참여촉진을 독려하고 있다.

 

   고령화를 경험한 선진국들에서 노년기에 활동적 고령화와 삶의 변화를 위한 해결 방법으로 모색되고 있는 대표적인 것이 노인 평생교육이다. 많은 교육기관에서 노인 평생교육프로그램을 진행해 왔으나, 아직까지 우리나라 노인 평생교육 참여 정도는 매우 저조한 상태다.

 

   한국교육개발원 ‘2018 개인 학습자 대상 평생학습 실태조사’ 결과에 따르면 우리나라 65세 부터 79세 노인의 평생교육 참여율은 32.6%로 나타났다. 즉 노인 100명 중 약 33명만이 평생교육을 받고 있다는 것이다. 노인 평생교육 참여율이 저조한 데에는 교육시설 접근성의 취약, 프로그램의 다양성 및 전문성 부족, 노인 평생교육에 대한 인식 부족, 비용부담 등 다양한 원인들이 제시되고 있다.

 

   변화하는 고령사회에서 노인들이 적응하기 위해서는 평생교육 참여가 매우 중요하다. 더불어 노인 생계보호의 기초적인 욕구뿐만 아니라 여가를 통한 사회생활의 욕구 충족 또한 중요한 과제 중에 하나이다. 이것은 지방자치단체와 정부의 직간접적인 사회적 지원노력에 의해서 가능한 일이다. 아울러 노인들의 다양한 평생교육 프로그램 참여에 따라 학습욕구를 자극하여 삶의 변화를 통해 안정적인 노후생활을 살아갈 때 사회적 안정이 가능할 것으로 본다.

 

   위에서 살펴본 바와 같이 고령화로 인한 노인 인구 증가와 생애 주기 에서 차지하는 노년기 확대는 활동적 노화(active ageing)에 대한 평생교육에 대한 태도와 관심의 변화를 보이고 있다. 이는 그동안 보편화되어 진행되었던 노인기관의 프로그램을 노인의 다양한 선호 활동과 변화하고 있는 가치관에 주목하여 그들의 요구를 반영한 전문화,체계화된 맞춤형 프로그램으로의 전환이 요구되고 있다.

 

노인을 위한 평생교육 프로그램이 필요한 이유

 

노년기의 삶의 만족도에 영향을 주는 요인들