나이들면 잠이 많아지는 이유

나이가 들면 우리 몸의 여러 기능이 서서히 약해집니다. 수면의 질과 구조도 달라지죠.
그래서 겉으로는 “잠을 많이 자는 것처럼” 보이지만, 사실은 깊은 잠이 줄고, 자주 깨는 등 ‘얕은 잠’이 늘어난 것입니다.

1️⃣ 수면의 질이 떨어지기 때문

노인의 뇌에서는 수면을 유도하는 호르몬인 멜라토닌 분비가 감소합니다.
그 결과 밤에는 깊게 자지 못하고, 여러 번 깨거나 일찍 깨어납니다.
깊은 잠(서파수면)이 줄어들다 보니 몸이 충분히 회복되지 않아, 낮에 다시 졸리고 쉬고 싶어지는 거예요.

2️⃣ 신체 기능 저하로 피로가 쉽게 쌓임

근육량이 줄고, 혈액순환이나 신진대사가 느려지면 몸이 쉽게 피로를 느낍니다.
그래서 젊을 때보다 회복에 더 많은 휴식이 필요하죠.
즉, 활동량은 줄었는데도 몸이 더 빨리 피곤해져 ‘휴식형 수면’이 늘어나는 것입니다.

3️⃣ 낮잠이 늘어나는 현상

밤에 자주 깨다 보니 낮에 졸음이 오고, 자연스럽게 낮잠을 자게 됩니다.
이로 인해 밤잠이 더 짧아지고, 낮과 밤의 수면 리듬이 흐트러지는 ‘수면 분절 현상’이 생깁니다.

 

4️⃣ 질병이나 약물의 영향

고혈압, 당뇨, 관절염, 우울증 등 노년기에 흔한 질병은 수면에도 영향을 줍니다.
또한 일부 약물(혈압약, 진통제, 항우울제 등)은 졸음이나 수면 패턴 변화를 유발하기도 합니다.

5️⃣ 심리적 요인

은퇴나 사회활동 감소로 인해 활동량과 자극이 줄면 생체리듬이 불안정해지고,
하루 중 낮과 밤의 구분이 약해지면서 자주 졸리고 잠이 늘어난 것처럼 보일 수 있습니다.

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🧠 정리하자면

노인들이 잠을 많이 자는 것은 단순한 “게으름”이 아니라,
✅ 수면의 질 저하
✅ 신체 회복 능력 감소
✅ 수면 리듬 변화
✅ 질병·약물 영향
등이 복합적으로 작용하기 때문입니다.

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🌿 수면 건강을 위한 팁

• 낮에 햇볕을 충분히 쬐기 ☀️
• 규칙적인 취침·기상 시간 유지 ⏰
• 과도한 낮잠 피하기
• 카페인, 알코올 섭취 줄이기
• 가벼운 운동으로 생체리듬 유지 🏃‍♀️

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