비만치료제 확산에 항공업계 8500억 아낀다.

승객 체중 감소로 미 항공사 연료비 수천억 절감 전망

 

비만 치료제 ‘위고비’와 ‘마운자로’의 확산이 항공업계에 뜻밖의 비용 절감 효과를 가져올 것이라는 분석이 나왔다. 승객들의 평균 체중이 줄어들면서 항공기 이륙 중량이 감소하고, 이에 따라 연료 효율이 개선될 수 있다는 전망이다.

17일(현지시간) 블룸버그와 CNBC 등에 따르면, 투자은행 제프리스의 항공·운송 담당 실라 카흐야오글루 애널리스트 팀은 최근 보고서에서 비만 치료제 확산으로 미국 항공사들이 올해 최대 5억8000만달러(약 8500억원)의 연료비를 절감할 수 있다고 분석했다.

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평균 체중 10% 감소 시 연료비 1.5% 절감

 

보고서는 승객의 평균 체중이 10% 감소할 경우 항공기 한 대당 이륙 중량이 약 2%(약 1450㎏) 줄어들 것으로 추산했다. 이로 인해 연료 효율이 개선되면서 항공사의 연료비는 최대 1.5% 감소하고, 주당순이익(EPS)은 최대 4%까지 늘어날 수 있다고 내다봤다. 분석은 보잉 737 맥스8 기종을 기준으로 이뤄졌다.

제프리스는 아메리칸항공과 델타항공, 유나이티드항공, 사우스웨스트항공 등 미국 주요 항공사들이 이러한 변화의 직접적인 수혜를 입을 것으로 평가했다. 이들 4개 항공사는 올해 약 160억 갤런의 항공유를 사용할 것으로 예상되며, 갤런당 평균 가격을 2.41달러로 가정하면 총 연료비는 약 390억달러(약 58조원)에 달한다. 이는 전체 운영비의 약 19%를 차지하는 수준이다.

 

 

항공업계 “무게가 곧 비용”

 

항공업계에서 무게는 곧 비용으로 직결된다. 항공기 무게가 줄어들수록 연료 효율이 높아지는 만큼, 항공사들은 그동안 다양한 방식으로 무게 감축을 추진해 왔다. 기내식 메뉴를 간소화하거나, 좌석을 경량화한 초슬림 좌석을 도입하는 것도 같은 맥락이다.

실제로 유나이티드항공은 2018년 기내 잡지 ‘헤미스피어’를 더 가벼운 종이로 교체해 한 권당 무게를 약 1온스 줄였다. 이를 통해 연간 약 17만 갤런의 연료를 절감하고, 당시 기준으로 약 29만달러의 비용을 아낄 수 있을 것으로 추산됐다.

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비만율 하락, 항공사 수익성 개선 기대

 

보고서는 미국 성인 비만율이 최근 3년 연속 하락하고 있으며, 비만 치료제 사용자는 같은 기간 2배로 증가했다고 전했다. 이러한 추세가 이어질 경우 항공업계의 구조적인 비용 부담이 완화되면서 수익성 개선에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.

다만 비만 치료제 복용으로 승객들의 식욕이 줄어들 경우, 기내 간식 판매 등 부가 매출이 감소할 가능성은 이번 연료비 절감 추정치에 포함되지 않았다고 덧붙였다.

비만 치료제가 헬스케어 산업을 넘어 항공업계의 비용 구조까지 바꾸는 변수로 작용할 수 있을지 주목된다.