쇼그렌 증후군, 중년 여성이라면 꼭 알아야 할 자가면역질환

40대 이상 중년 여성이라면,

입이 자주 마르고 눈이 건조한 증상을 단순한 노화 현상으로 치부하지 말고

'쇼그렌 증후군(Sjögren’s syndrome)'을 의심해야 합니다.

이 질환은 조기에 발견하지 않으면 삶의 질 저하뿐 아니라

악성 림프종 같은 심각한 건강 문제로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

🔎 쇼그렌 증후군이란?

쇼그렌 증후군은 자가면역질환 중 하나로,

면역계가 외부의 병원체가 아닌 자신의 외분비샘(침샘, 눈물샘 등)을 공격해 침과 눈물의 분비를 감소시키는 질환입니다.

전신 질환이기 때문에 눈, 입뿐 아니라 관절, 피부, 신경계, 폐, 신장 등 여러 장기에 영향을 줄 수 있습니다.

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👩‍⚕️ 주요 증상

• 안구건조증: 이물감, 작열감, 충혈, 눈부심, 눈물 감소
• 구강건조증: 입이 끈적이고 타는 듯함, 음식 삼키기 어려움, 말할 때 불편함
• 관절 증상: 만성 관절통, 다발성 관절염 (류마티스 관절염과 유사하나 뼈 침식은 없음)
• 피부 이상: 자반증, 탈모, 백반증, 홍반, 피부 건조증
• 피로감 및 전신 통증
• 림프종 위험 증가

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🧪 발병 원인

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 아래의 요소들이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.

• 유전적 소인
• 바이러스 감염 등 환경 요인
• 호르몬 이상 (특히 에스트로겐 감소와 관련)
• 자율신경계 이상

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🩺 진단 및 검사

• 혈액검사: 자가항체(Sjögren's 관련 SSA, SSB 항체) 확인
• 안과검사: 눈물 분비량 측정(Schirmer 검사)
• 타액선 기능검사: 침샘 MRI, 침분비율 검사
• 생검: 하순소침샘 조직검사

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💊 치료 방법

완치보다는 증상 조절과 삶의 질 향상이 치료의 목적입니다.

• 인공눈물, 인공침, 구강보습제 등 대증요법
• 면역억제제 또는 항류마티스 약물(DMARDs)
• 증상이 심할 경우 스테로이드 처방
• 관절염 동반 시 항염증치료 병행

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⚠️ 주의사항

• 조기 진단이 매우 중요합니다.
• 지속적인 안구 건조 또는 구강건조 증상이 있다면 반드시 내과 또는 안과 진료를 받아야 합니다.
• 일반적인 건조증과 달리, 신체 전반에 영향을 줄 수 있는 질환임을 인지해야 합니다.

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