“노인성 난청이 단순 노화가 아닌 유전자 변이에 의한 것이라는 최신 연구 결과를 소개합니다. HOMER2 유전자 변이의 기전과 건강 관리법을 확인하세요.”
노인성 난청, 단순히 나이가 들어 생기는 자연스러운 현상이라고 생각하셨나요?
최근 국내 연구진이 노인성 난청의 주요 원인이 유전자 변이(HOMER2 유전자) 때문이라는 사실을 세계 최초로 밝혔습니다.
이 연구는 단순한 청력 저하를 넘어서 치매, 우울증, 낙상, 당뇨병 등 노인 건강을 전반적으로 위협하는 주요 인과관계를 설명하는 데 큰 의미가 있습니다.
🧠 노인성 난청, 얼마나 흔할까요?
65세 이상 노인의 약 40% 이상이 노인성 난청을 겪습니다.
특히 고심도 난청의 경우 인공와우 없이는 소리를 듣기 어려울 정도로 청력 손실이 진행됩니다.
청력을 잃으면 의사소통은 물론, 인지기능 저하, 우울감, 낙상사고 같은 2차 건강 문제로 이어지기 쉽습니다.
🔍 HOMER2 유전자 변이, 노인성 난청의 핵심 원인
분당서울대병원과 고려대안산병원의 공동 연구팀은 HOMER2 유전자 돌연변이(c.1033delC) 가
노인성 난청을 유발한다는 사실을 세계 최초로 규명했습니다.
- 이 돌연변이는 단백질 구조를 비정상적으로 변화시켜 청각 신호 전달에 장애를 일으킵니다.
- 단순히 귀에만 영향을 주는 것이 아니라, 심장 이상이나 전신 발달 문제까지 일으킬 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
🧬 유전적 특성이 난청 시기와 진행속도를 결정한다
사람마다 난청이 시작되는 시기나 그 속도가 다른 이유는 바로 이와 같은 유전적 특성 때문입니다.
단순한 노화가 아니라, 유전자의 손상 정도에 따라 진행 양상이 달라지는 것입니다.
📘 연구 의의: 노인성 난청은 ‘치료 가능한 질환’으로
이번 연구는 단순히 하나의 유전자를 밝힌 것을 넘어,
향후 노화 관련 질환의 조기 진단, 맞춤 치료 개발에도 큰 전환점이 될 것으로 보입니다.
💡 최준 교수는 “이번 연구 결과는 노년층 난청을 넘어 다양한 노화 관련 질환에 중요한 단서가 될 수 있다”고 전했습니다.
✅ 노인성 난청, 어떻게 관리할까?
- 청력검사 정기적으로 받기
- 조기 보청기 착용 또는 치료 상담
- 가족력 있는 경우 유전자 검사도 고려
- 큰 소음 피하고, 청각 보존 훈련 병행
🧾 마무리 정리
노인성 난청은 단순한 노화현상이 아닙니다.
HOMER2 유전자 변이라는 구체적인 원인이 있는 질병이며,
앞으로 정확한 진단과 맞춤형 치료법이 가능해질 전망입니다.
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