숙명의 한일전 3연패, "잘 싸웠다"는 홍명보 감독, 괜찮은가?

숙명의 한일전 3연패, "잘 싸웠다"는 홍명보 감독, 괜찮은가?

2025 동아시안컵에서도 한국 축구는 일본에 또 졌다. 그것도 3연패라는 수치와 함께, 홈팬들 앞에서 벌어진 무승부 불가의 마지막 경기였다. 하지만 홍명보 감독의 경기 후 발언은 여전히 긍정과 과정 중심에 머무르고 있다. 과연 지금이 “잘 싸웠다”고 자평할 타이밍일까?

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💥 결과는 냉정했다, 0-1 패배

7월 15일, 용인 미르 스타디움에서 열린 EAFF E-1 챔피언십 3차전에서 한국은 일본에 0-1로 패하며 우승을 헌납했다. 스코어보다 더 뼈아픈 것은 6년 만의 동아시아 정상 탈환 실패, 그리고 최근 한일전 3연패라는 흐름이다. 팬들이 느끼는 패배감은 단순히 트로피 때문만은 아니다.

이 대회는 유럽파 없이 K리그와 J리그 선수들이 맞붙는 사실상 국내파 자존심 대결. 하지만 최근 3번의 한일전 모두 한국이 패했다는 건, 선수 개인 기량 이전에 시스템·전술·조직력의 문제를 보여주는 대목이다.

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🧩 “우리가 더 잘했다?”…현실감 떨어지는 자평

홍명보 감독은 경기 후 인터뷰에서 “일본이 가진 장점을 전혀 발휘하지 못했고, 우리가 모든 수치에서 앞섰다”고 평가했다. 하지만 축구는 결과로 말하는 스포츠다. 슈팅 수, 점유율이 높았다고 해서 득점으로 이어지지 않는다면, 의미 없는 지표 놀음일 뿐이다.

스리백 전술을 실험한 것도 좋다. 하지만 3경기 내내 같은 포메이션으로 상대의 분석을 허용했고, 결정력 부족이라는 오래된 약점은 또다시 반복됐다. “플랜B 준비”라고 말하지만, 정작 플랜A조차 확고해 보이지 않는 상황에서 나온 낙관은 불안함만 더한다.

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📉 한일전 3연패, 통계가 말하는 불편한 진실

최근 11경기 기준, 한국은 일본에 3승3무5패다. 문제는 최근으로 갈수록 열세가 뚜렷해지고 있다는 점. 특히 E-1 챔피언십에서는 일본과 정예멤버가 아닌 국내파들로 붙는 만큼, 양국의 리그 수준과 시스템이 비교된다.

한국은 한일전이 있을 때마다 “정신력”을 강조하고, “선수들의 태도”를 칭찬하지만, 일본은 1990년대부터 유소년 시스템 개혁과 전술 일관성에 투자해왔다. 결국 지금의 차이는 하루아침에 벌어진 것이 아니다.

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🔍 “한국 축구 전체의 문제”…그러면 감독은 책임 없나?

홍 감독은 “일본은 일관성을 유지해왔고, 우리는 위험한 상황까지 왔다”고 말한다. 그 말 자체는 맞다. 하지만 지금의 대표팀은 그의 책임 아래 운영되고 있고, 경기력과 결과에 대한 비판은 감독에게 집중될 수밖에 없다.

결과가 부진해도 “선수들은 잘했고 과정은 좋았다”고 반복하는 건 더 이상 통하지 않는다. 팬들은 이제 패배의 미화가 아닌, 변화의 약속을 듣고 싶다. 대표팀은 단순한 실험장이 아니라, 국가를 대표하는 무대이기 때문이다.

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🧭 한국 축구, "개인의 탓이 아닌 구조의 문제"?

맞다. 일본과의 격차는 시스템과 유소년 정책의 문제일 수 있다. 그러나 경기장 위에서 전술을 짜고, 선택을 하고, 교체를 감행하며, 결과에 책임지는 건 감독이다. 홍명보 감독은 2024년 취임 이후, 한국 축구에 ‘변화’보다는 ‘현상유지’를 택했고, 그것이 한일전 패배를 반복하게 한 원인 중 하나다.

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📌 결론: 실험은 충분했다, 이제는 ‘결과’로 말하라

E-1 챔피언십은 끝났다. 실험과 테스트의 시간도 끝났다. 9월부터는 본격적인 월드컵 예선이 이어지고, 팬들은 더 이상 “과정은 좋았다”는 말에 만족하지 않는다. 홍명보 감독이 정말 대한민국 축구의 미래를 책임질 리더라면, 이제는 결과로 말할 시간이다.

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✔ 팬심 한 줄 요약

“또 졌는데, 또 잘했다고요?”

 

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