여름밤, 잠 못 드는 이유가 단순히 더위 때문이라고만 생각하셨나요?
사실 여름철 불면증은 단순한 불쾌함을 넘어, 기분 저하, 집중력 저하, 대사 건강 악화 등 건강 전반에 영향을 미치는 계절성 수면장애의 일종입니다.
🔍 여름 불면증, 왜 심해질까?
1. 🌞 낮이 길어지는 '햇빛의 역설'
호주 비영리 매체 *더 컨버세이션(The Conversation)*에 따르면,
여름철에는 햇빛이 길어져 멜라토닌(수면 유도 호르몬) 분비가 평균 30~60분 늦어집니다.
게다가 새벽 햇살은 멜라토닌 분비를 더 일찍 중단시키죠.
이 때문에 실제로 불면증 환자는 겨울보다 여름에 평균 62분을 덜 자고, 일반인도 8분 정도 수면 시간이 줄어든다고 합니다.
2. 🧠 렘 수면과 서파 수면의 감소
- REM 수면(급속안구운동 수면): 꿈을 꾸는 시간이며, 감정·기억과 밀접한 관련이 있음
- 여름엔 이 렘 수면이 평균 24분 감소
- 서파 수면(깊은 수면) 또한 낮고 밤의 길이가 비슷한 ‘추분’ 무렵에 최저치를 기록함
이 두 수면 단계가 줄어들면 몸은 회복되지 않고, 정신적 피로도 누적되기 쉽습니다.
3. 🌡️ 높은 기온이 수면 방해
- 취침 전 심부 체온이 1°C 떨어져야 잠에 들기 쉬운데,
실내 온도가 높으면 이 조절이 어렵습니다. - 연구에 따르면 실내 온도가 26°C에서 32°C로 상승하면,
각성도 증가 + 깊은 수면(서파/REM) 모두 감소
🌍 지역에 따라 다른 수면 패턴
- 북극권(노르웨이 트롬소): 여름엔 심한 불면증, 낮 동안 피로
- 적도 근처(가나 아크라): 일조량 변화 거의 없어 불면증 드물게 발생
빛과 온도, 환경이 수면에 미치는 영향이 얼마나 큰지 알 수 있는 대목입니다.
🧬 생체리듬, 사람마다 다르다
- 아침형(종달새형): 해가 일찍 뜨는 여름엔 더 일찍 깨기 쉬움
- 저녁형(올빼미형): 밤늦게까지 밝은 여름엔 더 늦게까지 깨어 있음
또한 불안, 우울, 알코올 섭취, 특정 약물(베타차단제) 등은
여름철 수면장애를 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
✅ 여름 불면증, 이렇게 극복하세요
| 미지근한 물 샤워 | 수면 전 심부체온 낮춰주기 |
| 선풍기/에어컨 사용 | 체온 조절 도와 숙면 유도 |
| 두꺼운 커튼 or 안대 | 새벽 햇빛 차단 필수! |
| 아침 햇빛 쬐기 (15분 이상) | 멜라토닌 분비 리듬 조절 |
| 일관된 취침/기상 시간 유지 | 생체시계 안정화에 중요 |
🧾 마무리하며
사람은 본능적으로 계절에 영향을 받는 생물학적 존재입니다.
햇빛과 온도, 생활 습관을 잘 관리한다면, 한여름의 불청객인 불면증도 충분히 극복할 수 있습니다.
편안한 여름밤 보내시길 바랍니다. 🌙
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