식사 시간도 유전된다? 신진대사 건강을 위한 시간대별 식사 전략

아침에 먹는 식사 vs. 밤에 먹는 식사, 어떤 것이 더 건강할까요?

식사 시간이 대사 건강과 당뇨병 위험에 미치는 영향, 그리고 유전자와의 관련성을 살펴봅니다.

🕒 "언제 먹느냐가 건강을 좌우한다"

— 유전자도 관여하는 식사 시간의 과학

하루 세 끼, 무엇을 먹는지가 건강을 좌우한다고 생각하기 쉽지만,

"언제 먹느냐"도 그에 못지않게 중요하다는 사실을 아시나요?

최근 발표된 연구에 따르면

늦은 시간의 식사는 대사 건강에 부정적인 영향을 미치며, 당뇨병과 비만의 위험을 높일 수 있다는 결과가 나왔습니다.

특히 이 식사 시간의 선호조차도 유전적인 요인에 의해 영향을 받을 수 있다고 밝혀졌습니다.

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⏰ 신체는 시간에 따라 음식을 다르게 처리한다

독일 인간영양연구소 포츠담-레브뤼케(DIfE) 연구진이 진행한 쌍둥이 대상 연구는 큰 주목을 받았습니다.

쌍둥이 46쌍을 대상으로 식사 시간과 대사 건강 간의 관계를 분석한 결과, 다음과 같은 흥미로운 사실이 드러났습니다.

• 칼로리를 아침에 집중해 섭취한 사람일수록 인슐린 민감도가 높고 대사 건강이 좋았다.
• 반대로 하루 주요 칼로리를 오후나 저녁 늦게 섭취한 사람들은 인슐린 민감도가 낮고 체중, 허리둘레가 더 컸다.

이는 식사 시간이 신체의 일주기 리듬(Circadian Rhythm), 즉 수면-각성 리듬과 밀접하게 연결돼 있기 때문입니다.

우리 몸의 대사 기능은 아침에 가장 활발하게 작동하며, 저녁이 되면 점차 둔화됩니다.

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🧬 식사 시간조차 유전된다? 최대 60% 영향

흥미로운 점은 이러한 식사 시간 선호가 단순한 습관이 아닌 유전자의 영향일 수 있다는 것입니다.

• 연구진은 일란성 쌍둥이와 이란성 쌍둥이의 식사 패턴을 비교 분석한 결과,
• 식사 시간, 식사량의 타이밍 같은 식사 행동은 유전자에 의해 최대 60%까지 영향을 받는 것으로 나타났습니다.

즉, 밤늦게 먹는 습관이 단순한 게으름이나 의지 부족이 아닌 유전적인 성향에서 비롯될 수도 있다는 것입니다.

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🍽️ 칼로리는 아침에 몰아서 먹는 게 대사 건강에 이롭다

연구에서 중점적으로 다룬 지표는 ‘CCM (Caloric Centroid Midpoint)’입니다.

이는 하루 칼로리의 절반을 섭취하는 시간을 기준으로 삼아,

칼로리 섭취가 하루 중 언제 집중되어 있는지를 파악한 지표입니다.

• 아침형 식사 패턴: CCM이 오전에 몰려 있음 → 인슐린 반응 향상, 포도당 대사 개선
• 저녁형 식사 패턴: CCM이 오후 혹은 밤에 몰려 있음 → 체질량지수 증가, 당뇨병 위험 상승

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✅ 정리하면…

• 우리 몸은 아침에 음식을 더 잘 소화하고 대사하는 구조
• 늦은 시간 식사는 체중 증가, 혈당 조절 실패로 이어질 수 있음
• 식사 시간의 60%는 유전적으로 결정될 수 있음
• 건강을 위해서는 아침과 점심 위주로 주요 칼로리를 일찍 섭취하는 식습관이 필요

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