고령층 경제활동인구 1,000만 명 돌파…이들이 계속 일하는 이유

우리나라 55세부터 79세까지의 고령층 경제활동인구가 사상 처음 1,000만 명을 넘어섰습니다.
고령층 10명 중 7명은 앞으로도 계속 일하고 싶다고 답했는데, 그 주된 이유는 ‘생활비 마련’이었습니다.

통계청이 발표한 2025년 5월 경제활동인구조사 고령층 부가조사 결과에 따르면,

올해 5월 기준 고령층(55~79세) 인구는 1,644만 7,000명으로, 전년 같은 달보다 46만 4,000명 증가했습니다.

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🔹 사상 첫 1,000만 명대 진입한 고령층 경제활동인구

고령층 경제활동인구(취업자+실업자)는 1,001만 명으로 전년 대비 32만 8,000명 늘었습니다.
이는 2005년 관련 통계 집계 이후 처음 1,000만 명을 넘어선 기록입니다.

• 고령층 취업자: 978만 명 (전년 대비 +34만 4,000명)
• 경제활동참가율: 60.9% (역대 최고)
• 고용률: 59.5% (역대 최고)

🔹 고령층이 많이 종사하는 산업·직종

산업별로 보면 보건·사회복지 서비스업이 13.7%로 가장 많았고, 그다음이 제조업(12.5%)이었습니다.
직종별로는 단순 노무 종사자가 22.6%로 가장 높았고, 서비스 종사자(14.5%)가 뒤를 이었습니다.
반면, 관리자 직군은 2.1%, 사무 종사자는 8.3%로 상대적으로 낮았습니다.

이는 고령층이 주로 체력과 경험을 활용하는 직종에 종사하고, 상대적으로 고숙련·사무 중심 직종 진입은 제한적인 현실을 보여줍니다.

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🔹 연금만으로는 부족한 생활비…계속 일하는 이유

연금 수령자는 고령층 인구의 절반 이상(51.7%)인 850만 2,000명이었지만, 월평균 연금액은 86만 원에 그쳤습니다.
연금만으로는 생활을 유지하기 어려운 현실이, 이들이 노동시장에 계속 머무르는 가장 큰 이유입니다.

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🔹 “73세까지는 일하고 싶다”

고령층의 장래 근로 희망 인구는 1,142만 1,000명으로 전체의 **69.4%**를 차지했습니다.
희망하는 평균 근로 연령은 73.4세로, 2011년 통계 작성 이후 최고치를 기록했습니다.

근로를 원하는 주요 이유

1. 생활비에 보탬 (54.4%)
2. 일하는 즐거움 (36.1%)
3. 무료함 해소 (4.0%)
4. 사회적 필요 (3.1%)
5. 건강 유지 (2.3%)

희망 월평균 임금 수준은 300만 원 이상(21.5%)이 가장 많았고, 그다음이 200만~250만 원 미만(19.4%)이었습니다.

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🔹 시사점

이번 조사 결과는 고령층이 단순히 경제적 이유뿐만 아니라 사회적 역할과 자아 실현을 위해서도 노동시장에 남아 있기를 원한다는 점을 보여줍니다.
고령화가 심화되는 우리 사회에서, 고령층 친화형 일자리 창출과 안정적인 소득 보장 정책은 앞으로 더욱 중요해질 것입니다.

 

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