“그저 시원한 맛에?”… 오이, 껍질째 먹으면 ‘천연 혈압약’ 되는 이유

수분 95%·비타민K·칼륨 풍부… 고혈압 환자 2주 섭취 시 수축기 혈압 6.9% 감소

영양사 “껍질에 영양소 집중, 주스보다 생으로… 지방과 곁들이면 흡수율 쑥”

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본격적인 더위가 시작되기도 전, 일상에서 가장 쉽게 접하는 '오이'가 단순한 수분 보충제를 넘어 강력한 건강 식재료로 주목받고 있다. 최근 영국 매체 '데일리메일'은 전문가 인터뷰를 통해 우리가 미처 몰랐던 오이의 놀라운 효능과 더 건강하게 먹는 법을 집중 조명했다.

■ 100g당 15kcal… 비타민K와 칼륨의 보고

오이는 95% 이상이 수분으로 구성되어 있어 '천연 수분 보충제'로 불린다. 하지만 영양 성분도 결코 가볍지 않다. 오이 100g당 열량은 약 15kcal에 불과하지만, 혈액 응고와 뼈 건강에 필수적인 비타민K, 면역력을 돕는 비타민C, 나트륨 배출을 돕는 칼륨이 풍부하게 들어 있다.

 

영양사 제나 호프는 "오이의 식이섬유와 항산화 성분인 플라보노이드는 대부분 껍질에 집중되어 있다"며 "영양 손실을 줄이려면 주스로 갈아 마시기보다는 깨끗이 씻어 껍질째 생으로 먹는 것이 가장 좋다"고 권고했다.

 

■ 혈압 낮추고 장 자극 줄이는 '착한 채소'

오이가 혈압 관리에 실질적인 도움을 준다는 연구 결과도 흥미롭다. 인도 사베타 간호대 연구진이 고혈압 환자 60명을 대상으로 실시한 소규모 임상 시험에 따르면, 2주 동안 매일 오이 100g을 섭취한 그룹은 수축기 혈압이 약 6.9%, 이완기 혈압이 약 9.8% 감소했다. 오이 속 칼륨 성분이 체내 나트륨 수치를 조절해 혈압을 안정시킨 결과로 풀이된다.

 

또한 오이는 '저포드맵(Low FODMAP)' 식품으로 분류된다. 장내에서 가스를 유발하거나 자극을 주는 탄수화물 성분이 적어, 평소 과민성장증후군으로 고생하거나 복부 팽만감을 자주 느끼는 사람도 부담 없이 즐길 수 있는 식재료다.

 

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■ 더 똑똑하게 먹으려면? “건강한 지방과 곁들여라”

오이의 영양을 200% 흡수하려면 '지방'과의 궁합이 중요하다. 오이에 함유된 비타민K는 지용성 비타민으로, 올리브유, 아보카도, 견과류 등과 함께 먹을 때 체내 흡수율이 크게 높아진다.

 

조리 방식에 따라서도 효과가 달라진다. 설탕과 식초를 넣은 일반적인 초절임보다는 소금물에 장시간 발효시킨 방식이 장내 유익균(프로바이오틱스) 형성에 훨씬 유리하다. 다만 시판 제품의 경우 가열 살균 과정에서 유익균이 파괴될 수 있어 제조 공정을 확인하는 것이 좋다.

■ 주의사항: 항응고제 복용자라면 상담 필수

대부분의 사람에게 안전하지만, 특정 약물을 복용 중이라면 주의가 필요하다. 와파린 등 항응고제를 복용하는 환자의 경우 오이 속 비타민K가 혈액 응고 작용에 영향을 줄 수 있으므로 갑작스럽게 섭취량을 늘리기 전 전문의와 상담해야 한다. 신장 질환 등으로 인해 칼륨 섭취를 제한해야 하는 환자 역시 과다 섭취에 유의해야 한다.