하정우 전 수석, '손털기 논란' 전면 돌파... 구포시장서 이불 구매하며 "민심 잡기"

부산 북구갑 보궐선거에 출마한 하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 최근 불거진 일명 '손털기 논란'을 불식시키기 위해 지역 주민들과의 밀착 행보를 강화하고 나섰다.

 

하 전 수석은 지난 1일 자신의 SNS를 통해 구포시장과 지역 체육관을 방문한 현장 사진을 대거 공개하며 지역 연고를 강조했다. 공개된 사진 속에서 하 전 수석은 상인 및 주민들과 스스럼없이 악수를 나누고 대화하는 모습을 보였다.

 

그는 SNS 게시글에서 "만덕 체육관에서 배드민턴과 탁구를 즐기시는 주민분들을 뵙고, 구포시장에 들러 새집에서 사용할 이불 세트도 직접 구매했다"며 "고향 북구의 이웃 행님, 누님들을 더 열심히 찾아뵙고 낮은 자세로 현장의 목소리를 듣겠다"고 밝혔다.

 

 

정치권 공세에 "생리적 현상일 뿐... 네거티브 유감"

이번 행보는 지난달 29일 발생한 태도 논란을 정면으로 돌파하려는 의지로 풀이된다. 당시 하 전 수석이 시장 유세 중 상인과 악수한 직후 손을 터는 듯한 장면이 포착되면서, 야권에서는 "유권자를 기만하는 태도"라며 거센 비판을 쏟아냈다.

 

특히 무소속으로 출마한 한동훈 전 국민의힘 대표 측은 "북구 시민의 손을 오물 취급하는 처사"라며 공세의 수위를 높이고 있는 상황이다.

 

이에 대해 하 전 수석은 강력히 반박했다. 그는 "하루 1,000명에 가까운 분들과 악수를 하다 보니 손 저림 현상이 심해 무의식중에 나온 동작"이라고 해명하며, "현실 정치의 비정한 네거티브가 이런 것이구나 하는 생각이 들어 씁쓸하다"고 심경을 토로했다.

 

 

'AI 전문가'에서 '지역 일꾼'으로 이미지 변신 주력

정치권 관계자들은 하 전 수석이 이번 '이불 구매'와 '행님, 누님' 같은 친근한 표현을 사용한 것을 두고, 엘리트 관료 이미지를 벗고 지역 밀착형 후보로서의 진정성을 어필하려는 전략으로 보고 있다.

 

논란이 확산되는 것을 차단하고 지역 민심에 호소하는 하 전 수석의 '정면 돌파' 카드가 향후 북구갑 보궐선거 판세에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.