"매일 소시지 5개, 대장암 위험 18% 높여"… 가공육 섭취 주의보

대장암 예방을 위한 식습관 관리가 시급한 가운데, 소시지·햄 등 가공육 섭취가 대장암 발병률을 높이는 핵심 요인으로 지목됐다.

 

세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 가공육을 담배, 알코올과 같은 '1군 발암물질'로 지정하며 그 위험성을 경고하고 있다.

 

본지 조사와 전문가들의 분석을 통해 가공육이 대장 건강에 미치는 치명적인 영향과 올바른 섭취법을 정리했다.

 

◇ 매일 50g 섭취 시 대장암 위험 18% 급증

국제암연구소는 800여 건의 방대한 연구 조사를 통해 매일 50g의 가공육을 섭취할 경우 대장암 및 직장암 유발 가능성이 18%까지 높아진다고 밝혔다. 50g은 베이컨 약 4장 또는 비엔나 소시지 5개 정도에 불과한 양이다.

 

가공육이 위험한 이유는 제조 공정에서 발생하는 발암물질 때문이다. 훈제나 굽는 과정에서 발생하는 벤조피렌 등 '다환방향족탄화수소'는 유전자 손상을 일으키고 내분비계를 교란한다. 또한 가공육의 붉은 빛을 내는 아질산염은 체내 단백질과 반응해 강력한 발암 물질인 '니트로사민'을 생성한다.

 

◇ 높은 염분이 위장 점막 손상시키고 종양 유발

가공육의 과도한 염분 역시 암 발병의 주범이다. 미국 카르마노스 암 연구소의 나지브 알 할락 박사는 "높은 소금 함량은 위장관 점막을 손상시켜 종양 발생을 용이하게 만든다"고 지적했다. 실제 학술지 '현대영양학발전'에 게재된 연구에 따르면, 가공육을 통한 나트륨 섭취량이 늘어날수록 대장암 발병률은 유의미하게 높아지는 것으로 나타났다.

 

이러한 위험성 때문에 지난해 영국 보건 전문가들은 "가공육 포장지에도 담배처럼 발암 경고 문구를 의무화해야 한다"는 서한을 보건장관에게 전달하는 등 국제적인 경각심이 높아지는 추세다.

 

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◇ "매일 먹는다면 일주일에 하루라도 대체해야"

대장암 위험을 낮추는 가장 확실한 방법은 가공육을 섭취하지 않는 것이다. 불가피하게 먹어야 한다면 하루 50g 이하로 제한해야 한다.

 

미국 다나파버 암 연구소의 한나 달피아즈 영양사는 "매일 점심 가공육을 즐긴다면 일주일에 하루는 식단에서 제외하는 '대체 식단'부터 시작해야 한다"고 조언한다.

 

대신 브로콜리나 양배추 같은 십자화과 채소, 섬유질이 풍부한 통곡물, 블루베리나 감귤류 등 항산화 성분이 많은 과일을 충분히 섭취하는 것이 대장 건강을 지키는 비결이다.