나도 모르게 암 키우는 식습관?상명대 강상욱 교수가 밝히는 '절대 안 먹는 음식'과 생활속 유해물질 차단법

[발암물질 전문가 인터뷰] 나도 모르게 암 키우는 식습관? 상명대 강상욱 교수가 밝히는 '절대 안 먹는 음식'과 생활 속 유해물질 차단법

 

안녕하세요! 우리 일상 속에서 건강을 위협하는 가장 무서운 존재는 무엇일까요? 바로 '암(癌)'입니다. 현대인들은 건강 검진을 주기적으로 받고 좋은 영양제를 챙겨 먹으며 암을 예방하려 노력합니다. 하지만 정작 매일 세 번씩 마주하는 식탁 위에서 나도 모르게 발암물질을 섭취하고 있다면 어떨까요?

 

식품의약품안전처나 학계 등에서 발암성 유해물질을 오랫동안 연구해 온 국내 최고의 전문가, 상명대학교 화학에너지공학과 강상욱 교수의 이야기를 통해 우리가 무심코 유지해 온 식습관의 위험성을 짚어보고, 일상에서 실천할 수 있는 완벽한 암 예방 솔루션을 정리해 드립니다. 이 글을 끝까지 읽으시면 오늘 저녁 식탁부터 완전히 바뀌게 될 것입니다.

1. 몸에 좋다고 맹신한 음측의 배신: 해조류와 매운맛의 경고

필요 이상으로 과도한 요오드 섭취, 갑상선암의 씨앗이 된다?

우리는 보통 김, 미역, 다시마 같은 해조류를 '웰빙 식품'으로 생각합니다. 식이섬유가 풍부하고 피를 맑게 해준다고 믿기 때문입니다. 하지만 강상욱 교수는 우리나라 환경에서 가장 조심해야 할 음식 중 하나로 뜻밖에도 해조류를 꼽았습니다.

 

해조류에 다량 함유된 '요오드(Iodine)'는 갑상선 호르몬을 합성하는 데 필수적인 영양소입니다. 그러나 한국인은 이미 전 세계에서 요오드를 가장 많이 섭취하는 국민 중 하나입니다. 매일 먹는 김치, 국물 요리의 다시마 베이스, 반찬으로 나오는 김 등 일상 식단 전체에 요오드가 깊숙이 침투해 있기 때문입니다. 현재 우리나라 시중 유통 식품에는 요오드 함량 관리 기준이 명확하지 않아, 개인이 하루에 얼마나 많은 요오드를 먹는지 정확히 알기 어렵습니다. 최신 역학 연구에 따르면 체내 요오드 농도가 지나치게 높을수록 갑상선암 발생 위험이 유의미하게 증가한다는 사실이 밝혀졌습니다. 아무리 좋은 음식도 과하면 독이 된다는 전형적인 사례입니다.

매운 음식 열풍의 덫: 캡사이신과 면역 저하의 상관관계

스트레스를 풀기 위해 마라탕이나 매운 닭발을 찾는 분들이 많습니다. 매운맛을 내는 성분인 '캡사이신' 자체는 국가가 지정한 발암물질이 아닙니다. 그러나 문제는 '과량 섭취'에 있습니다. 캡사이신을 과도하게 먹으면 우리 몸에서 암세포를 직접 찾아내 공격하는 핵심 면역 세포인 NK세포(자연살해세포, Natural Killer Cell)의 활성도가 급격히 떨어지게 됩니다. 결과적으로 암세포가 발생했을 때 이를 초기 진압해야 하는 방어벽이 무너지는 셈입니다. 자극적인 매운맛에 중독되는 것은 암에 대한 면역력을 스스로 깎아내리는 행위와 같습니다.

해산물 속 축적되는 유해 물질: 카드뮴과 무기비소

지구 온난화와 해양 오염이 심각해지면서 우리가 즐겨 먹는 일부 해산물에서 카드뮴, 무기비소 같은 유해 중금속의 농도가 높게 검출되고 있습니다. 이 물질들은 체내에 한 번 들어오면 쉽게 배출되지 않고 장기 및 조직에 지속적으로 축적되는 치명적인 특성을 가지고 있습니다. 반복적인 해산물 과다 섭취는 체내 중금속 수치를 높여 장기적으로 세포 변이를 유도하고 암을 유발할 수 있으므로 섭취 빈도를 의식적으로 조절해야 합니다.

🚨 요약: 주의해야 할 식품 섭취 가이드

• 해조류: 미역국, 김 등을 매일 과도하게 먹는 습관 자제 (주 2~3회 적정량 섭취)
• 매운 음식: 면역 NK세포 활성 저하를 막기 위해 아주 매운 자극적 식단 최소화
• 해산물: 중금속 축적 방지를 위해 단일 어패류의 반복적·과량 섭취 피하기

2. "지지고, 볶고, 튀기고, 굽고" 조리법이 암을 만든다

암을 예방할 때 식재료의 종류만큼 중요한 것이 바로 '조리 방식'입니다. 강상욱 교수는 "간단히 말해 불이나 기름을 직접 사용하는 지지고, 볶고, 튀기고, 굽는 조리법은 가급적 피하는 것이 현명하다"고 강조합니다.

 

대표적인 예가 '감자'입니다. 감자는 삶거나 쪄서 먹으면 비타민과 영양소가 풍부한 훌륭한 식품입니다. 하지만 이 감자를 기름에 튀겨 감자튀김을 만들거나 고온에서 구우면 사정이 완전히 달라집니다. 탄수화물이 풍부한 식재료를 120도 이상의 고온에서 조리할 때, 국제암연구소(IARC)가 지정한 발암 가능 물질인 '아크릴아마이드(Acrylamide)'가 다량 생성되기 때문입니다.

 

세계적인 장수 지역이자 세계 5대 '블루존(Blue Zone)' 중 하나인 일본 오키나와의 주민들을 보면 그 답을 알 수 있습니다. 이들의 전통 식단을 분석해 보면 음식을 기름에 튀기거나 직화로 굽는 대신, 데치거나 삶는 방식(화식 및 수분 조절 조리) 위주의 식단을 철저히 유지합니다. 물론 암 발생에는 유전적 요인도 작용하지만, 매일 반복되는 조리 습관이 유전자 지도를 이기고 건강을 결정하는 훨씬 더 강력한 핵심 변수입니다.

 

3. 발암물질 전문가가 일상에서 실천하는 3가지 식습관

그렇다면 일상 전체를 연구실처럼 통제하며 살아야 할까요? 강상욱 교수의 현실적인 답변은 그렇지 않습니다. 핵심은 '완벽한 차단'이 아니라 '의식적인 조절과 균형'에 있습니다.

① 학교 구내식당에서도 가능한 '건강한 선택'

강 교수는 평소 학교 구내식당을 자주 이용합니다. 정해진 식단 안에서 그가 실천하는 방법은 간단합니다. 돈가스나 튀김류 등 기름진 반찬이 나오면 아예 안 먹는 것이 아니라, 식판에 아주 소량만 담아 맛만 보는 수준으로 조절합니다. 또한 찌개나 국물 요리가 나올 때는 나트륨과 유해 성분이 녹아 있는 국물은 과감히 남기고, 채소나 두부 같은 건더기 위주로 섭취하여 섭취 총량을 줄입니다.

② '알고 줄이는 것'의 위대한 힘

"특정 음식을 사회생활 속에서 완전히 끊는 것은 불가능에 가깝습니다. 중요한 것은 이 음식을 많이 먹었을 때 몸에 어떤 영향이 올지 정확히 '알고', 스스로 양을 '줄이는 것'입니다." 강 교수는 대표적인 한국인의 반찬인 김치나 기름진 나물류도 과하게 먹지 않도록 매 식사 때마다 의식적으로 브레이크를 겁니다. 무조건적인 금지는 극심한 스트레스를 유발하고 결국 폭식으로 이어지기 때문에, 일상 속 지속 가능한 '조절력'을 기르는 것이 핵심입니다.

③ 외식과 회식 후의 밸런스 법칙

직장인이라면 피할 수 없는 회식이나 외식 자리에서도 스트레스를 받지 않습니다. 그 자리에서는 주변 분위기에 맞춰 즐겁게 음식을 먹되, 과식하지 않도록 제어합니다. 그리고 진짜 비결은 그 다음 식사에 있습니다. 점심에 헤비하고 자극적인 음식을 먹었다면, 저녁 식사는 최대한 가볍게 데친 채소나 자극이 없는 한식 위주로 구성하여 하루 전체의 영양과 유해물질 총량의 균형을 맞춥니다.

 

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4. 전문의가 "절대 안 먹는다"고 선언한 단 한 가지: 탄산음료의 공포

일상 속에서 대부분의 음식을 유연하게 조절하는 강상욱 교수에게도 "이것만큼은 내 인생에서 완전히 박멸했다"고 단언하는 식품이 있습니다. 바로 '탄산음료'입니다. 심지어 최근 유행하는 설탕이 없는 '제로 탄산음료'도 철저히 멀리합니다.

 

사실 강 교수 역시 과거에는 콜라를 하루에 수시로 여러 캔씩 마실 정도로 심각한 탄산음료 중독자였습니다. 그 결과 체중이 급격하게 증가한 것은 물론, 미각 세포가 마비되면서 식습관 전체가 자극적인 배달 음식과 단맛 위주로 완전히 무너지는 뼈아픈 경험을 했습니다. 탄산음료의 진짜 무서운 점은 음료 자체의 칼로리뿐만 아니라, 우리 뇌의 보상 시스템을 교란해 더 자극적이고 더 해로운 음식만을 찾게 만드는 '식습관 악순환의 방아쇠' 역할을 한다는 것입니다.

 

많은 이들이 대안으로 선택하는 '제로 음료(인공감미료 포함)' 역시 안전지대가 아닙니다. 제로 음료에 들어가는 인공감미료는 칼로리는 낮을지 몰라도, 혀가 느끼는 강렬한 단맛 자체가 뇌의 시상하부를 자극합니다. 인공적인 단맛에 익숙해진 뇌는 진짜 영양소가 들어간 과일이나 채소의 자연스러운 단맛에서 만족을 느끼지 못하게 되며, 장기적으로는 더 강한 당분과 정제 탄산화물을 갈구하게 만들어 식습관을 근본적으로 망가뜨립니다.

 

💡 전문가가 성공한 '탄산음료 끊기' 특급 비법

강상욱 교수는 탄산음료를 끊기 위해 다이어리나 스케줄표를 활용했습니다. 탄산음료를 마시지 않은 날마다 '무탄산일'이라는 단어를 달력에 크게 기록해 나갔습니다. 하루하루 기록이 쌓여갈수록 "지금까지 참아온 시간이 아깝다"는 심리적 보상 기전이 작동했고, '오늘 딱 하루만 더 참아보자'는 다짐이 이어지면서 마침내 지독했던 중독에서 완벽하게 탈출할 수 있었습니다. 여러분도 스마트폰 어플이나 달력에 오늘부터 기록을 시작해 보세요!

혼술족 주목! '혼술'을 완전히 끊어야 하는 이유

탄산음료와 더불어 강 교수가 멀리하는 것은 '술'입니다. 과거에는 한 주 동안 고생한 자신에게 주는 포상이라 생각하며 금요일 밤마다 집에서 혼자 가볍게 캔맥주를 마시는 '혼술'을 즐겼으나, 현재는 이를 완전히 끊었습니다. 술은 세계보건기구(WHO)가 지정한 1군 발암물질입니다. 특히 혼자 마시는 술은 통제 장치가 없어 알코올 의존증으로 가기 쉽고, 해독 과정에서 간과 피부 세포를 집중 파괴합니다. 강 교수는 "술을 끊은 뒤 다음 날 아침 얼굴의 생기와 컨디션 자체가 완전히 달라졌다"며 회식 등 어쩔 수 없는 자리가 아니라면 의도적인 혼술은 당장 멈추라고 권장합니다.

 

5. 배달 음식 매니아를 위한 경고: 자극적 식단과 일회용기 미세플라스틱

1인 가구의 증가와 편리함 때문에 배달 음식을 매일 시켜 드시는 분들이 많습니다. 강상욱 교수는 배달 음식을 즐길 때 반드시 두 가지를 점검해야 한다고 말합니다.

 

첫째는 영양의 극단적 불균형입니다. 상업용 배달 음식은 대중의 입맛을 사로잡기 위해 필연적으로 고염분, 고지방, 자극적인 캡사이신과 인공 첨가물을 다량 사용할 수밖에 없습니다. 이를 자주 먹으면 몸속 염증 수치가 올라가고 대사증후군을 유발하여 암이 자라기 좋은 환경을 조성합니다.

 

둘째는 환경호르몬과 미세플라스틱 플라스틱 용기의 문제입니다. 배달 올 때 사용하는 일회용 플라스틱 용기는 절대 씻어서 재사용해서는 안 됩니다. 이 용기들은 일회성 목적으로 내구성이 낮게 제작되었기 때문에 수저로 긁는 마찰이나 세척 과정에서 눈에 보이지 않는 미세플라스틱이 무수히 발생합니다. 특히 음식이 식었다고 해서 플라스틱 배달 용기 그대로 전자레인지에 넣고 돌리는 행위는 절대 금물입니다. 고온의 열이 가해지면 내분비계를 교란하는 환경호르몬과 다량의 미세플라스틱이 국물과 음식 속으로 고스란히 녹아내립니다. 귀찮더라도 남은 배달 음식을 데워 먹을 때는 반드시 안전한 유리그릇이나 도자기 용기에 옮겨 담아 데우는 습관을 지녀야 합니다.

6. 결론: "월요일에 사과를 먹었다면, 화요일엔 토마토를 드세요"

마지막으로 강상욱 교수가 독자들에게 전하는 최고의 항암 솔루션은 '식단 다양성의 법칙'입니다.

몸에 아무리 좋다고 소문난 슈퍼푸드나 항암 식품이라 할지라도, 한 가지 음식만 고집하여 장기 복용하는 것은 미량의 유해 성분까지 체내에 축적되게 만드는 위험한 행동입니다. 정답은 다양한 식재료를 돌아가며 먹는 로테이션 식단에 있습니다.

 

예를 들어 월요일 아침에 건강을 위해 사과를 먹었다면, 화요일 아침에는 토마토를 먹고, 수요일에는 바나나나 오이를 선택하는 방식입니다. 식재료를 매일 다르게 교체해 주면 특정 유해 물질이 체내에 쌓일 시간을 주지 않고 자연스럽게 배출될 뿐만 아니라, 체내 미생물 생태계(마이크로바이옴)가 다채로워져 면역력이 극대화됩니다. 실제로 강 교수 역시 이 '순환 식단'을 적용한 이후 몸이 몰라보게 가벼워지고 피로감이 사라지는 경험을 했다고 합니다.

 

암 예방은 거창한 약이나 값비싼 치료법에 있지 않습니다. 오늘 마실 탄산음료를 물이나 탄산수로 바꾸는 것, 배달 음식을 유리그릇에 옮겨 데우는 것, 그리고 튀기기보다 삶는 조리법을 선택하는 일상 속 작은 조절들이 모여 당신의 몸을 암으로부터 완벽하게 지켜낼 것입니다. 지금 바로 나의 식탁 위 습관을 점검해 보세요!