삼계탕과 장어가 오히려 독이 된다? 정재훈 약사가 밝히는 영양 과다의 위험성과 체질별 주의점

안녕하세요! 무더운 여름철이나 기력이 떨어질 때 많은 분이 가장 먼저 찾는 음식이 있습니다. 바로 삼계탕, 장어구이 같은 뜨끈하고 든든한 '보양식'입니다. 힘이 없을 때 이런 음식을 먹으면 왠지 모르게 기운이 나고 몸이 회복되는 느낌을 받곤 합니다.

 

최근 유튜브 채널 ‘건강IN으로’에 출연한 정재훈 약사는 “칼로리는 거짓말을 하지 않는다는 말이 있다”며 “칼로리가 높은 음식을 먹으면 일단 기분이 좋아지고, 기운도 난다”고 설명했습니다. 영양이 부족했던 과거에는 고열량 음식을 먹는 것만으로도 즉각적인 신체 회복 효과를 볼 수 있었기 때문입니다.

 

하지만 정재훈 약사는 뒤이어 현대인들에게 경고의 메시지를 던졌습니다. 매일 삼시세끼를 과하게 잘 챙겨 먹는 현대인들에게 과거 기준의 보양식은 오히려 '독'이 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 왜 우리가 보양식을 주의해서 먹어야 하는지 그 이유와 체질별 부작용을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.

 

1. 과거의 보양식이 '진짜 보양'이 될 수 있었던 이유

과거부터 전통적으로 내려온 장어와 삼계탕 같은 대표 보양식들은 대표적인 고단백, 고지방, 고열량식입니다.

 

그 시절에 이 같은 음식들이 보양식으로 선정되고 대접받았던 데에는 과학적인 이유가 있습니다. 과거에는 절대적인 영양 섭취량이 부족했고, 특히 여름철에는 농사일 등으로 육체 피로도가 극도에 달했습니다. 땀을 많이 흘리면서 몸속 수분과 단백질, 무기질이 빠르게 고갈되었기 때문에, 이를 한 번에 대량으로 보충해 줄 수 있는 고열량·고농축 식품이 필수적이었습니다. 수분 보충과 동시에 무너진 영양 균형을 빠르게 채워주는 완벽한 서포터였던 셈입니다.

2. 현대인에게 보양식이 '독(毒)'이 되는 이유: 영양 과다의 역습

그러나 시대가 완전히 바뀌었습니다. 현대인들은 굳이 보양식을 찾지 않더라도 평소 매끼 먹는 식사(배달 음식, 고기반찬, 가공식품 등)를 통해 이미 충분한, 혹은 차고 넘치는 칼로리를 섭취하고 있습니다.

① 비만과 대사질환의 지름길

정재훈 약사는 “보양식도 매일같이 섭취하는 경우 과체중이나 비만으로 이어질 수 있다”고 강력히 경고합니다. 기초대사량과 활동량은 줄어든 반면, 과도하게 들어온 고열량·고지방 성분은 체내에서 에너지로 소비되지 못하고 고스란히 지방으로 축적됩니다. 이는 결국 비만은 물론 혈액을 탁하게 만드는 고지혈증, 혈관 벽을 압박하는 고혈압 등 심각한 대사질환의 발병 위험을 급격히 높입니다.

② 만성 염증과 전신 세포의 노화

남아도는 영양소는 몸속에서 산화 스트레스를 유발합니다. 정 약사는 “이런 문제는 염증이나 각종 만성질환을 유발한다”고 지적했습니다. 체내에 축적된 과잉 영양은 혈관과 장기에 미세한 염증을 지속적으로 일으키며, 이 만성 염증이 장기화되면 암, 당뇨, 심혈관 질환 등 현대인을 위협하는 만성질환의 불씨가 됩니다. 기력을 찾으려 먹은 음식을 소화하고 대사하느라 우리 몸의 장기들이 오히려 혹사를 당하는 격입니다.

 

3. 대표 보양식, 내 체질에도 맞을까? 종류별 주의사항

보양식은 무조건 매일, 자주 먹기보다는 몸이 정말로 피로하거나 기력이 눈에 띄게 떨어졌을 때 가끔 적당량 섭취하는 것이 현명합니다. 특히 개인의 신체 조건과 질환 여부에 따라 특정 보양식은 치명적일 수 있으므로 주의해야 합니다.

① '장어'를 조심해야 하는 사람: 소화기 약화 & 피부 질환자

장어는 단백질이 풍부하지만, 동시에 기름기가 매우 많은 성질을 가지고 있습니다.

• 소화기가 약한 사람: 평소 장이 예민하거나 소화 능력이 떨어지는 사람이 장어를 먹으면 특유의 기름진 성질 때문에 위장에 큰 부담을 주어 설사나 구토, 소화불량을 유발하기 쉽습니다.
• 피부 질환자: 아토피 피부염이나 두드러기 같은 민감한 피부 질환을 앓고 있는 경우, 고지방·고단백인 장어가 체내 열을 올리고 알레르기 반응을 자극해 증상을 더 악화시킬 수 있습니다.

② '삼계탕'을 조심해야 하는 사람: 고혈압 환자 & 인삼 부작용 체질

삼계탕은 닭고기 자체의 열량도 높지만, 국물에 우려낸 다양한 약재와 나트륨이 변수가 됩니다.

• 고혈압 환자: 삼계탕은 뜨거운 국물 요리 특성상 나트륨 함량이 높은 경우가 많고, 고열량식이기 때문에 혈압을 순간적으로 상승시킬 수 있어 고혈압 환자는 섭취 시 각별한 주의가 필요합니다. 건더기 위주로 먹고 국물은 남기는 것이 좋습니다.
• 인삼 부작용이 있는 사람: 삼계탕의 필수 재료인 인삼이나 황기 등은 몸의 열을 올리는 약재입니다. 평소 몸에 열이 많아 인삼을 먹었을 때 두통, 가슴 답답함, 안면 홍조 등의 부작용을 겪는 체질이라면 삼계탕 섭취가 몸의 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.

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💡 정재훈 약사의 올바른 보양식 복용 가이드 요약

• 섭취 빈도: 매일 먹는 식사가 아닌, 진짜 기력이 떨어졌을 때만 '이벤트성'으로 적당량 섭취하기
  장어 주의 체질: 아토피, 두드러기 등 피부 질환자 및 소화기가 천연적으로 약한 사람
• 삼계탕 주의 체질: 혈압 관리가 필요한 고혈압 환자 및 인삼 등 열성 약재 부작용이 있는 사람
  
  

4. 결론: 현대인을 위한 '진짜 보양'은 무엇일까?

정재훈 약사의 조언처럼 칼로리가 높은 보양식은 우리에게 일시적인 기분 전환과 힘을 줄 수는 있지만, 그것이 매일의 식습관이 되는 순간 만성질환이라는 부메랑으로 돌아옵니다.

 

풍요 속 영양 과다 시대를 살아가고 있는 현대인들에게 진짜 '보양(補養)'은 부족한 칼로리를 채우는 것이 아닙니다. 오히려 내 몸을 무겁게 만드는 과잉 영양과 독소를 덜어내는 '비움의 미학'이 진정한 의미의 건강 관리가 될 수 있습니다.

 

오늘부터는 기운이 없다고 해서 무조건 삼계탕과 장어를 찾기보다는, 내 몸의 대사 상태와 체질을 먼저 점검해 보세요. 과한 양을 절제하고 내 몸에 맞는 적당량을 영리하게 섭취하는 것, 그것이 현대인의 건강을 지키는 가장 확실한 보양법입니다.